Het Sinterklaasfeest zoals wij dat vandaag de dag kennen, is het resultaat van een eeuwenlange ontwikkeling. Van een middeleeuws religieus feest transformeerde het tot een geliefde Nederlandse traditie, waarbij de Amsterdamse onderwijzer Jan Schenkman een cruciale rol speelde.
In 1850 bracht hij een klein prentenboekje uit dat de loop van het Sinterklaasfeest voorgoed zou veranderen. Vóór dat moment van ommekeer zien we eerst de Middeleeuwen met Sint-Nicolaas als volwassenenfeest met Sinterklaasmarkten en kermissen. Na de reformatie in de 16e eeuw komt het feest zwaar onder druk te staan. Maar het verdween niet. Tussen 1740 en 1850 werden er pogingen ondernomen om de viering te “beschaven”. Schenkmans prentenboekje bracht een kentering teweeg. Het feest werd meer seculier: minder angstaanjagend, meer feestelijk en richtte zich allengs op kinderen. Zijn werk is van blijvende invloed en waarde gebleken. Kenmerken hiervan zien wij in onze huidige Sinterklaasviering terug. Ook laten we Godfried Bomans en Willem Wilmink nog aan bod komen. We sluiten af met herinneringen van enkele bezoekers aan hun Sinterklaastijd.
Eltjo Limborgh (1947) werkte bij de overheid als bedrijfskundig ingenieur. Hij heeft zich ontwikkeld tot presentator en verhalenverteller.
